Vườn quốc gia Glacier (Glacier National Park)

Ngày thứ tư trong tour du lịch "Những vườn quốc gia miền Tây-Bắc Hoa Kỳ và Canada" (The Northwest National Parks), là một ngày hết sức đặc biệt. Vợ chồng tôi sẽ tham quan một kỳ quan thiên nhiên độc đáo của Mỹ, Vườn quốc gia Glacier (Glacier National Park).

Vườn quốc gia Glacier là một khu đất rộng khoảng 1,000,000 mẫu Anh trong vùng núi rừng Rocky (Rocky Mountains), trong đó có khoảng 130 hồ nước (Lake), hơn 1,000 loại cây cỏ và hơn 100 loài thú vật khác nhau.

Hồ McDonald là hồ lớn nhất của Vườn Quốc Gia Glacier (Hình Wikipedia).

Hệ thống sinh thái đặc biệt này đã được chánh phủ Mỹ chấp nhận bảo tồn như một "Công Viên quốc gia" (National Park) từ năm 1910. Nó được UNESCO nhìn nhận là "Biosphere Reserves" (Hệ sinh thái dự trữ) từ năm 1976, và "Di Sản Thế Giới" (World Heritage) từ năm 1995.

Hồ St Mary là hồ lớn hạng nhì sau hồ McDonald (Hình Wikipedia).

Sau khi khu đất này được chánh phủ Mỹ nhìn nhận là Vườn Quốc Gia từ năm 1910, người ta đã xây cất nhiều khách sạn và nhà gỗ (Chalet) ở đây. Hiện nay khoảng 350 kiến trúc này được chánh phủ Mỹ nhìn nhận là "địa danh lịch sử quốc gia" (National historic landmark). Hơn thế khoảng 350 địa điểm trong Vườn quốc gia này được ghi trong danh sách "Sổ những địa điểm lịch sử quốc gia" của Mỹ (National Register of Historic Places).

Dê núi (Mountain Goat) là biểu tượng chánh thức của Vườn Quốc Gia Glacier (Hình Wikipedia).

Từ năm 1932, người ta đã xây một con đường tên "Going-to-the-sun" (đường dẫn tới ngọn núi Going-to-the -sun). Đây là con đường duy nhất giúp xe hơi có thể chạy đến trung tâm của Vườn quốc gia này. Con đường này được bầu chọn làm "địa danh lịch sử công chánh quốc gia" của Mỹ (National Historic Civil-engineering Landmark).

Going-To-The-Sun, con đường duy nhất chạy xuyên qua Vườn quốc gia Glacier. (Hình Wikipedia).

Vườn quốc gia Glacier nằm gần một Vườn quốc gia khác của Canada tên Vườn quốc gia "Waterton Lake" (Hồ Waterton). Cả hai vườn quốc gia này của Mỹ và Canada đã được hợp lại thành một "Công viên Hòa bình thế giới (International Peace Park) mang tên Waterton-Glacier International Peace Park. Đây là công viên hòa bình thế giới đầu tiên đã được thành lập trên thế giới vào năm 1932.

Gấu muối tiêu (Grizzly Bear) trong Vườn quốc gia Glacier. Ở đây có khoảng 300 con gấu loại này. (Hình Wikipedia).

Những ngọn núi trong Vườn quốc gia Glacier được hình thành từ 170 triệu năm về trước. Lúc đó lớp đá cứng ở trên di chuyển về hướng Đông, đầy nằm lên trên một lớp đá mềm hơn nằm phía dưới. Ảnh hưởng của sông băng (Glacier) đã tạo nên nhiều hẻm núi hình chữ U, và nhiều hồ nước rất đẹp.

Trong số khoảng 150 sông băng (Glacier) của giữa thế kỷ 19, hiện nay chỉ còn 25 sông băng mà thôi. Theo ước tính của các khoa học gia, nếu tình hình khí hậu hiện nay không thay đổi, vào năm 2020 sẽ không còn sông băng nào ở đây.

Hồ "Two Medicine" với ngọn núi Sinopah (Hình Wikipedia).

Đó là một trong vài lý do khiến vợ chồng tôi quyết định băng đèo lội núi để tham quan Vườn quốc gia này, thấy được cảnh hùng vĩ độc đáo sẽ không còn nữa trong vài năm tới.

Tôi sẽ chia sẻ với các bạn nhiều hình ảnh và kỷ niệm vui buồn của chuyến đi sau khi trở về New York. (Sẽ bổ túc sau).

Big Drift, nơi tuyết mùa đông có thể dày 30 thước (Hình Wikipedia)