Vượt dãy núi Cascade

Ngày thứ nhì trong tour du lịch "Những vườn quốc gia miền Tây-Bắc Hoa Kỳ và Canada" (The Northwest National Parks), vợ chồng tôi sẽ vượt dãy núi nổi tiếng Cascade, để đi Spokane thuộc miền đông bang Washington.

Dãy núi Cascade là dãy núi chánh vùng Tây-Bắc Hoa Kỳ và Canada. Nó chạy dài từ bang British Columbia của Canada đến hai bang Washington và Oregon của Mỹ, đến tận California. Dãy núi này có nhiều núi lửa trong số đó vài ngọn núi lửa còn đang hoạt động.

Núi Rainier ở tiểu bang Washington (Hình Wikipedia).

Dãy núi Cascade thuộc vòng đai núi lửa Thái Bình Dương, bao gồm nhiều núi lửa quanh vùng Thái Bình Dương của Mỹ và Canada. Núi lửa ở đỉnh Lassen vừa phun trào từ năm 1914 đến năm 1921. Núi lửa St Helens phun lửa thường xuyên hơn và mới hơn, vào những năm 1980 và mới đây 1996.

Núi Rainier với thành phố Tacoma, Washington ở tiền cảnh (Hình Wikipedia).

Trên đường đến thành phố Spokane nghĩ tối, vợ chồng tôi sẽ ghé thăm một làng rất đặc biệt, giống làng người Đức ở vùng Bavarois. Đây là một làng nằm trên núi, núi đồi trùng trùng điệp điệp, cảnh vật đẹp lắm.

Làng Leavenworth gợi nhớ những làng dễ thương của người Đức vùng đồi núi Bavarois, và phim "The sounds of music". (Hình Internet).

Spokane là một thành phố nhỏ, một thời vang bóng. Trước thời "Gold Rush", người Mỹ đổ xô về miền Tây tìm vàng, làm cho thành phố Seattle trở thành hạng nhất bang Washington, thành phố Spokane rất quan trọng, đặc biệt trong thời kỳ xây dựng đường xe lửa liên tiểu bang. Lúc đó Spokane là thành phố lớn nhất bang này.

Tôi sẽ chia sẻ với các bạn nhiều hình ảnh và kỷ niệm vui buồn của chuyến đi sau khi trở về New York. (Sẽ bổ túc sau).

Dãy núi Cascade ở miền Trung bang Washington (Central Washington). Hình Wikipedia .

Núi lửa St Helens (Hình Wikipedia).

Núi lửa ở đỉnh Lassen (Hình Wikipedia).

" Dãy núi Cascade là một dãy núi chính ở phía tây Bắc Mỹ kéo dài từ phía nam tỉnh bang British Columbia của Canada chạy qua hai tiểu bang Washington và Oregon rồi đến Bắc California.

Nó bao gồm cả các núi không phải là núi lửa như các ngọn núi hình chóp nhọn gồ ghề của Bắc Cascade (North Cascades) và các núi lửa nổi tiếng có tên chung là Thượng Cascade (High Cascades). Một phần nhỏ của dãy núi ở British Columbia được gọi là Cascade Canada (Canadian Cascades) hay Các núi Cascade (Cascade Mountains); tên gọi thứ hai đôi khi cũng được cư dân tiểu bang Washington dùng để chỉ phần dãy núi Cascade ở tiểu bang này, thay cho tên gọi Bắc Cascade, là tên thông dụng hơn ở Mỹ như trong cụm từ công viên quốc gia Bắc Cascade.

Dãy núi Cascade là bộ phận của vành đai lửa Thái Bình Dương, một vành đai gồm các núi lửa và những ngọn núi có liên quan ở quanh Thái Bình Dương. Tất cả các vụ phun trào núi lửa được biết đến trong lịch sử tại Hoa Kỳ Lục địa là từ các núi lửa của dãy núi Cascade. Hai vụ phun trào núi lửa gần nhất là tại đỉnh Lassen từ năm 1914 đến năm 1921 và một lần phun trào núi lửa chính của núi St. Helens năm 1980. Những lần phun trào nhỏ của núi St. Helens cũng đã xảy ra, gần đây nhất là vào năm 2006.

Ở phần cuối phía nam, dãy núi có chiều rộng khoảng 50 đến 80 km (30 đến 50 dặm Anh), độ cao từ 1.370 đến 1.520 mét (4.500 đến 5.000 ft) và có chiều rộng khoảng 130 km (80 dặm) ở phía Bắc Washington.

Đỉnh cao nhất phía bắc là ngọn núi Lytton, cao 2.049 mét ở Canada, gần nơi hợp lưu của sông Fraser và sông Thompson. Tại đây dãy núi chỉ rộng khoảng 16 km (10 dặm). Các núi lửa cao nhất của dãy núi này có tên chung là Thượng Cascade và cao vượt hẳn vùng xung quanh. Thường thì chúng cao hơn các núi lân cận gấp hai lần. Chúng thường có "cao độ khả kiến" (độ cao so với đường gờ cận kề) từ 1,6 km (1 dặm) hoặc hơn. Các đỉnh cao nhất như núi Rainier cao 4.392 mét (14.411 ft) bao quát các vùng xung quanh từ 80 đến 160 km (50 đến 100 dặm).

Phần phía bắc của dãy núi (phía bắc núi Rainier) có tên là Bắc Cascade. Nó rất gồ ghề với nhiều đỉnh thấp dốc và có băng che phủ. Các thung lũng thì rất thấp và các đèo chính chỉ cao khoảng 1.000 mét (3.300 ft). Phần phía nam của Cascade Canada, cũng được xem là thuộc Bắc Cascade, có địa chất và địa lý tương tự.

Vì dãy núi nằm gần Thái Bình Dương nên lượng mưa rất đáng kể. Đặc biệt là các sườn núi phía tây có lượng mưa hàng năm lên đến 3.800 mm (150 inch) tại một số khu vực. Núi Baker, có lượng tuyết rơi vào một mùa lớn kỷ lục trên thế giới vào năm 1999—và tuyết rơi dày đặc xuống đến cao độ 600 mét (2.000 ft).

Do đó không phải là lạ khi ở dãy núi Cascade, một số nơi có mật độ tuyết tích tụ lên đến trên 5,5 mét (200 inch) như ở hồ Helen (gần đỉnh Lassen) là một trong những nơi có tuyết nhiều nhất trên thế giới. Phần lớn Thượng Cascade phủ tuyết trắng xóa và đóng băng quanh năm. Các sườn núi phía tây có rất nhiều linh sam Douglas, thiết sam miền tây và tống quán sủi đỏ trong khi các sườn núi khô hơn ở phía đông có phần nhiều là thông Ponderosa, và thông rụng lá miền tây ở trên cao hơn. Lượng mưa hàng năm trên các chân đồi phía đông giảm xuống đến 200 mm (9 inch) so với phía tây do bị hiệu ứng chắn mưa (vũ ảnh) của núi.

Phía ngoài các chân đồi là một cao nguyên khô cằn được hình thành khoảng 16 triệu năm trước đây từ hàng loạt kết hợp của các tầng khoáng chất bazan có rất nhiều ở khu vực này. Nhiều đợt đá núi lửa nóng chảy lan ra tạo thành một vùng rộng 520.000 km² (200.000 dặm vuông) ở phía đông Washington, Oregon, và những phần phía bắc California và Idaho được gọi là Cao nguyên Sông Columbia.

Hẻm núi Sông Columbia là một chỗ đứt quãng chính duy nhất trong phần dãy núi Cascade ở phía nước Mỹ. Khi dãy núi Cascade bắt đầu nhô lên 7 triệu năm trước đây trong thế Pliocen, sông Columbia lấy nước từ cao nguyên sông Columbia thấp hơn. Khi dãy núi cao dần, sông Columbia đã có thể tiếp tục tạo ra hẻm núi và đèo chính được thấy ngày nay." Wikipedia, http://vi.wikipedia.org/wiki/D%C3%A3y_n%C3%BAi_Cascade).

Mời đọc thêm: Những Vườn Quốc Gia nổi tiếng của Mỹ.

Vườn Quốc Gia Yellowstone.