Chợ Tàu Victoria bang British Columbia

Chợ Tàu ở Victoria, thủ phủ của bang British Columbia thuộc Gia Nã Đại là chợ Tàu lâu đời nhất nước này, được mở của từ giữa thế kỷ 19.

Khu này được bầu chọn là địa danh lịch sử quốc gia của Canada. Khi đoàn du lịch đến Vancouver, vợ chồng tôi có lấy Ferry (Phà) đi Victoria thăm viếng chợ Tàu ở đây.

Cổng vào chợ Tàu Victoria, một địa danh lịch sử của Gia Nã Đại (National Historic Landmark).

So với vùng Bắc Mỹ, có nghĩa là Canada và Hoa Kỳ, chợ Tàu này được thiết lập sau chợ Tàu ở San Francisco. Ngày nay nó là một điểm đến du lịch quan trọng của thành phố Victoria.

Chợ Tàu ở Victoria được mở cửa vào năm 1,858 khi người Hoa vùng Cali ào ạt đổ xô về vùng đất này để tìm vàng. Lúc đó người ta vừa tìm được vàng ở hẻm núi Fraser, và tin này làm cho nhiều cư dân ở Cali đổ xô về đây, một phần ba số người này là người Hoa.

Đường hẻm tên Fan Tan (Fan Tan Alley), một địa danh lịch sử còn sót lại. Đây là một khu vang bóng một thời, ngày xưa có nhiều ổ điếm và tiệm bán thuốc phiện.

Người Hoa đến đây vì nhiều lý do. Trước hết là tìm vàng. Lý do khác khiến nhiều người Hoa di dân đến đây là vì họ chết đói trong đất nước của họ. Lúc đó ở Trung Quốc tình hình chánh trị xấu, nạn đói hoành hành nên nhiều người Hoa bỏ nước ra đi đến đây lập nghiệp. Đa số người Tàu ở đây quê Quảng Châu. Lúc Canada làm đường xe lửa xuyên lục địa cần nhiều nhân công, người Tàu đã qua đây làm việc rất đông.

Có một lúc chợ Tàu này rất phồn thịnh. Thời kỳ cục thịnh của nó, vào năm 1911 nó chiếm gần 6 blocks đường ở trung tâm thành phố Victoria. Vừa rồi khi vợ chồng tôi đến đây thăm viếng, nó thu gọn lại trong một đường duy nhất mà thôi.

Mặc dầu nhỏ, chợ Tàu Victoria còn giữ lại được một số kiến trúc lịch sử ngày xưa. Nếu các bạn biết được lịch sử vùng đất này, các bạn sẽ thích thú đến đây thăm viếng. Đi lang thang trên phố Tàu này, các bạn có thể tưởng mình còn đang sống ở một thế kỷ nào xa xưa, rất thú vị.

Lang thang chợ Tàu Victoria, một địa danh lịch sử Gia Nã Đại.

Hai điểm đáng tham quan ở đây là cổng người Mỹ gọi là "Gate of harmonious interest" và đường hẻm tên "Fan Tan" (Fan Tan Alley). Cổng vào chợ Tàu được thiết kế và làm ra ở Tô Châu (Suzhou), một thành phố kết nghĩa với Victoria. Đường hẻm Fan Tan nổi tiếng vì đó là con đường ngày xưa có nhiều ổ điếm và tiệm bán thuốc phiện. Ngày nay đây là một di tích lịch sử còn sót lại, ở đó du khách đến thăm quan và mua sắm đồ lưu niệm.

Xin chia sẻ với các bạn một vài hình ảnh chợ Tàu Victoria. Trong một bài tới, tôi sẽ post nhiều hình ảnh về chợ Tàu Vancouver. Cộng đồng người Tàu ở đây rất mạnh. Một phần ba dân số thành phố này là người Hoa. (Sẽ bổ túc sau).