Thành phố biển Key West

Bạn là người thứ 431, 551 đả thăm viếng Blog. Welcome to my world.

Thành phố biển Key West nằm trên đảo Key West, là đảo lớn nhất của quần đảo Florida Keys, và một vài đảo nhỏ gần đó.

Đây là thành phố biển lớn nhất, phồn thịnh nhất và được nhiều du khách nhất trong cảc thành phố thuộc vùng Florida Keys. Nhiều Tổng Thống Mỹ đã đến đây thăm viếng. "Nhà trắng mùa đông" (Winter White House), nơi Tổng Thống Truman cư ngụ 175 ngày suốt nhiệm kỳ Tổng Thống của ông nằm ở đây. Nhà của hai văn hào lớn của Mỹ và thế giới, Ernest Hemingway và Tennessee Williams cũng nằm ở đây.

Tôi và người tình trăm năm đã đến đây thăm viếng mấy ngày trước. Đặc biệt lắm.

Rặng dừa trên đường vô Key West gợi tôi nhớ nhiều đến quê hương và các bạn.

Key West nằm giữa hai biến lớn, một bên là Vịnh Mexico nước êm đềm, một bên là Đại Tây Dương nhiều sóng. Cuối điểm cực Nam của đảo, hai biển này gặp nhau. Đó là eo biển Florida (Strait Of Florida).

Key West có một lịch sử lâu đời. Trước khi người Âu Châu đến đây, người da đỏ Calusa đã sanh sống ở đây. Bộ lạc nầy bây giờ đã biến mất. Người da trắng đầu tiên đặt chân lên đảo này là một người Tây Ban Nha tên Juan Ponce de Leon. Ông tới đây năm 1541.

Xe trolley này rất tiện trong việc thăm viếng Key West. Các bạn có thể lên và xuống xe (Hop on - Hop off) tùy thích suốt ngày với giá 19 đô la cho cả ngày.

Khi người Tây Ban Nha đô hộ Florida, họ đã thiết lập một làng đánh cá và cứu tàu chìm, cũng như tìm những báu vật tư tàu chìm (wrecking). Họ đã để một đơn vị quân đội đóng tại đây.

Tên nguyên thủy của Key West là Cayo Hueso. Tại sao tên Tay Ban Nha này lại biến thành Key West? Người ta đã đưa ra nhiều lý thuyết giải thích sự kiện này. Lý thuyết dễ hiểu nhất là người Anh và người Mỹ sau này đã đọc sai tên nguyên thủy, “cayo” biến thành “key” và “hueso” biến thành West. Có một lý thuyết khác cho rằng sở dĩ gọi đảo này là Key West vì đó là một đảo nằm ở cực Tây của quần đảo Florida Keys.

Làng Bahamas (Bahamas Village)

Từ đầu thế kỷ 19 đa số dân cư trên đảo Key West là dì dân từ đào Bahamas đến. Họ có biệt danh là “Conch” (Ốc Xà Cừ). Đó là lý do cư dân trên đảo này được biết đến với tên “Conch” (Ốc Xà Cừ). Nếu dì dân đến đây sống trên 7 năm, người ta gọi họ là “Freshwater Conch” (Ốc Xà Cừ non nớt, ít kinh nghiệm).

Hinh ảnh Ốc Xà Cừ (Conch) biểu tượng của Key West.

Key West có lần tự tuyên bố độc lập với danh nghĩa “Conch Republic” (Cộng Hoà Ốc Xà Cừ). Đây là nước vắng số nhất trong lịch sử lập quốc trên thế giới. Lãnh tụ nước này (Thủ Tướng) phải đến trình diễn một sĩ quan của quân đội Mỹ để đầu hàng, chỉ một phút sau khi nước này được thành lập, và ông đã yêu cầu chánh quyền liên bang Mỹ viện trợ 1 tỷ đô la.

Chuyện gì đã xảy ra? Câu chuyện hơi dài dòng. Từ năm 1982, đội tuần tra biên giới của chánh phủ liên bang Mỹ bắt đầu thành lập nhiều trạm kiểm soát trên quốc lộ số 1, để kiểm soát những xe cộ từ Key West về đất liền.

Bảo tàng viện Mỹ thuật và Lịch sử (Museum of Art and History).

Bến tàu nơi tàu cruise cặp bến.

Họ muốn bắt những người muốn vô nước Mỹ bất hợp pháp, và đặc biệt kiểm soát việc buôn bán thuốc phiện và hàng quốc cấm. Những trạm kiểm soát này cản trở những du khách từ Key West trở về đất liền. Du khách càng ngày càng ít đến Key West. Thị trưởng Key West đưa vấn đề này ra kiện ở Tòa. Sau nhiều năm kiện cáo vấn đề này vẫn không được giải quyết.

Điểm cực Nam (Southernmost point) của nước Mỹ. Đây là nơi được chụp hình nhiều nhất ở Key West.

Khách sạn ở điểm cực Nam (Southenmost Hotel) của nước Mỹ cách Cuba 90 miles, cách đất liền của Mỹ 160 miles.

Do đô thị trường Key West và một nhóm nghị viện thành phố đã làm chuyện tuyên bố độc lập nầy, và xin viện trợ cả tỷ đô la để bù trừ về việc mất lợi tức vì du khách không đến Key West nữa. Ông đã thành công, dư luận ở Mỹ thiện cảm với chánh nghĩa của ông. Do đó chánh phủ phải tháo gỡ những nút chận trên quốc lộ số 1.

Sau lưng vợ tôi là Cuba, cách Key West khoảng 90 miles.

Tắm biển ở điểm cực Nam của nước Mỹ

Key West là nơi nhiều Tổng Thống Mỹ thường đến đây thăm viếng và nghĩ mát. Tổng Thống Harry Truman đã viếng thành phố này 11 lần và ở lại đây 175 ngày trong suốt nhiệm kỳ của ông. Nơi ông ở là “Winter White House” (Nhà trắng mùa đông) hay “Truman Annex”.

“Nhà Trắng Mùa Đông” (Winter White House), nơi Tổng Thống Harry Truman cư ngụ lúc đến Key West.

Ngọn hải đăng ở Key West được xây cất năm 1847.

Năm 1939 Tổng Thống Franklin D. Roosevelt cũng đến đây thăm viếng. Tổng Thống Dwight D. Eisenhower cũng đến đây sống sau khi ông bị “heart attack” (đau tim). Tổng Thống Kennedy đã đến đây một tháng sau khi khủng hoảng hỏa tiễn Cuba đã được giải quyết. Gần đây Tổng Thống Jimmy Carter đã tổ chức đoàn tựu gia đình tại thành phố này.

Ngoài các Tổng Thống Mỹ vừa kể, Key West là nơi hai văn hào lớn của Mỹ và thế giới đã từng sống và viết. Trong entry trước tôi đã tường trình với các bạn về căn nhà của văn hào Hemingway. Ông đã sáng tác gần 70% sự nghiệp văn chương của ông tại đây. Ngoài ra còn có nhà của Tennessee Williams.

Nhà của Ernest Hemingway.

http://my.opera.com/Le%20Thanh%20Hoang%20Dan/blog/nha-cua-hemingway-o-key-west

Mặc dầu Key West được chia làm 4 khu, nhưng nhìn chung chung ở Key West có hai phố quan trọng, là Phố cổ và Phố mới. Phố cổ là nơi du khách thich thăm viếng, trong số đó có quảng trường Mallory, đường Duval, “Nhà trắng mùa đông” (Winter White House) và Pháo lũy Zachary Taylor. Nhà cửa trong khu Phố cổ vẫn giữ giống như thời đại từ năm 1886 đến năm 1912.

Phố Cổ Key West

Khu Phố mới nhà cửa khang trang và đẹp hơn, nhưng không có gì đặc biệt. Phố mới có nhiều tiệm tùng, trung tâm thương mại. Phi trường quốc tế Key West nằm trong khu phố này. (Sẽ bổ túc sau).

Bãi biển Key West, đẹp và thơ mộng. Hàng dừa gợi tôi nhớ nhiều đến các bãi biển ở quê hương, đặc biệt bãi biển Mũi Né và Phú Quốc. Bãi trước Vũng Tàu ngày xưa cũng thơ mộng lắm.